Descripción

Teke o Bateke, también conocido como Tyo o Tio es un grupo étnico bantú centroafricano que habla los idiomas Teke.

Su población se sitúa principalmente en la República Democrática del Congo y la República del Congo mientras son minoría en Gabón.

Los franceses llegan por primera vez a lo que hoy es la República del Congo en la década de 1880. El Reino de Teke firma un tratado con Francia en 1883 por el que le otorga la tierra a cambio de protección. Ocupan el Congo. Durante el período colonial sufre una gran explotación. El gobierno francés recolecta tierras para su propio uso, daña las economías tradicionales y se produce un desplazamiento masivo de personas. Las ceremonias tradicionales de Teke son muy pocas. En la década de 1960, comienza a recuperar la independencia y la vida tradicional.

El nombre de la tribu muestra cuál era la ocupación: comerciar. La palabra teke significa comprar. Los Teke cultivan maíz, mijo y tabaco, también es un pueblo cazador, pescador y comerciante

El cabeza de familia se denomina mfumu, incrementa su prestigio a medida que aumentan los miembros de la familia.

Las máscaras Teke son de madera. Proceden de la región de Ogowe. Los Teke utilizan la máscara luna, retratando caras humanas abstractamente interpretadas. Se tallan redondas y planas en forma discoide.  Se adornan con dibujos geométricos divididos por una línea horizontal, coloreadas con tierra blanca, roja, negra, azul, y marrón.

Todas las máscaras tienen aberturas estrechas, pequeñas ranuras en los ojos que permiten ver sin ser visto. Muestran una nariz triangular. Los bordes de las máscaras tienen pequeños agujeros por los cuales cosen vestidos hechos de rafia, plumas y otras fibras. En la parte interior de la máscara se fija un dispositivo a modo de sujeción que quien la porta, la mantiene sujeta con los dientes para poder bailar con ella.

Se utilizan en ceremonias de baile tradicionales como bodas, funerales y ceremonias de iniciación de hombres jóvenes que ingresan a en la vida adulta adultez. También identifica la estructura social dentro de una familia. Figuras de idéntica apariencia sirven también para el éxito en la caza, el comercio y otras actividades.